À Champagne-au-Mont-D'or, les animaux vont à l'église

..LYON, 5 mai (Reuters) - Le curé de Champagne-au-Mont-D'or, dans l'agglomération lyonnaise, organise le 14 mai une bénédiction destinée aux animaux.

"Tous les animaux sont invités, accompagnés de leur maître: chats, chiens, poissons rouges, canaris, chevaux sur le parvis, canards, etc.", explique le père Frédéric Lequin dans un message laissé à l'adresse des fidèles dans son église Saint-Louis Roi.

"Bénir, c'est vouloir le bien " dit-il pour justifier son initiative. "C'est faire entrer ce que j'aime et ce qui m'appartient dans le divin. Bénir une maison, c'est faire entrer le bien dans ce lieu.

"La bénédiction s'oppose à la malédiction qui veut le mal" conclut-il.

Cette pratique, qui peut paraître insolite, n'est pourtant pas unique. L'église Saint-Louis Roi est la seule à la pratiquer autour de Lyon, mais des cérémonies identiques sont parfois organisées dans plusieurs villes de France, dont Nice.

Le diocèse de Lyon explique que la bénédiction des animaux est une tradition très ancienne dans l'église chrétienne, qui persiste encore, même amoindrie.

"Dans l'évangile, Jésus bénit les personnes, c'est-à-dire qu'il appelle la bienveillance de Dieu sur une personne, mais par extension, il bénit aussi tout ce qui a trait à l'activité humaine, les maisons, les instruments de travail et les animaux qui contribuent au bien-être des humains", rappelle Mgr Jean-Pierre Batut, évêque auxiliaire du diocèse de Lyon.

TRADITION

"Bénir les animaux est une pratique qui s'est perdue mais qui garde toute sa pertinence, elle touche beaucoup les gens car c'est une prière très concrète", fait valoir l'évêque, qui parie sur une importante participation à cette cérémonie.

A Champagne, l'initiative séduit effectivement les fidèles.

Jean-Pierre et Suzanne Desprez, qui fréquentent l'église et abritent dans leur petite ferme nombre d'animaux (canards, poules, vaches, chevaux...) saluent l'initiative.

"Je connais cette pratique de l'église qui est très ancienne", explique le retraité. "Autrefois, on mettait même des planches sur les marches d'escalier à l'entrée de l'église pour que les chevaux puissent y pénétrer".

"La chrétienté doit conserver ses traditions, et cela rappelle aussi aux gens que les animaux font partie de la vie depuis l'arche de Noé", poursuit Jean-Pierre.

Les Désprez ont la ferme l'intention de se rendre à la bénédiction avec l'un de leurs compagnons.

"Je me ferai un plaisir d'amener à l'église un mouton bien docile", confie Jean-Pierre.

Edité par Patrick Vignal
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