Procès AZF - Total et Desmarest sur le banc des prévenus

Procès AZF - Total et Desmarest sur le banc des prévenus

Le tribunal correctionnel de Toulouse a décidé jeudi que le groupe Total et son ancien directeur général Thierry Desmarest comparaîtraient en même temps que les autres prévenus de l'affaire AZF. Le président Thomas Le Monnyer a accepté, en joignant les deux dossiers, la requête présentée la veille par les avocats d'une quinzaine de victimes de l'explosion qui avait provoqué la mort de 31 personnes le 21 septembre 2001. "L'ordonnance de réunion définitive de ces deux dossiers à comparaître en un seul dossier signifie que quatre personnes seront désormais poursuivies dans ce dossier, Monsieur Serge Biechelin, la société Grande Paroisse, M. Thierry Desmaret et la société Total", a déclaré Thomas Le Monnyer.

Le tribunal a toutefois renvoyé sur le fond la recevabilité des citations à comparaître. En conséquence, Total et Thierry Desmarest pourraient n'avoir été que des prévenus virtuels si, au terme des quatre mois d'audience, leur citation à comparaître était déclarée irrecevable. Le rassemblement "Europe Ecologie" s'est réjoui de voir "Total sur le banc des accusés." "C'est une grande avancée pour rendre enfin justice aux personnes décédées et aux milliers de blessés", déclare-t-il dans un communiqué. "Contrairement à ce qui s'était passé pour l'Erika et pour la Birmanie, Total ne se défaussera peut-être pas de ses responsabilités", écrivent les Verts dans un communiqué.

Trois ans de prison

Lors de l'instruction, seuls Serge Biechelin, l'ex-directeur d'AZF et Grande Paroisse, filiale de Total exploitant le site, avaient été mis en examen. Ils devaient répondre d'"homicides et blessures involontaires, dégradations ou destructions de biens par négligence et manquements à des règles de sécurité" ainsi que d'"infractions au code du travail."

Les quatre prévenus sont passibles d'une peine maximum de 3 ans de prison et d'une amende dont le maximum ne peut être encore précisé en raison de la juxtaposition possible au cours des débats de plusieurs articles du code de procédure pénale.

La décision prise jeudi par le président du tribunal ne peut faire l'objet d'aucun appel. Thierry Desmarest, qui était absent jeudi, est désormais tenu d'assister, ou de se faire représenter, à l'ensemble des audiences jusqu'à la mise en délibéré du jugement qui devrait être annoncée à la fin du mois de juin. Le dirigeant et son ancienne société n'ayant jamais été mis en examen dans ce dossier, leur éventuelle relaxe deviendrait définitive. Le groupe a assuré dans un communiqué que Thierry Desmarest était "prêt à venir témoigner" tout en parlant aussi de "situation insolite", et Me Michaël Malka, son avocat, a dénoncé à l'audience "une cacophonie judiciaire".

"Une affaire unique qui détruira toute sa vie"

L'ex-directeur de l'usine AZF, Serge Biechlin, s'est exprimé pour la 1re fois jeudi. Il a montré une grande émotion jeudi devant le tribunal de Toulouse, où il est jugé pour sa responsabilité dans l'explosion qui a fait 31 morts et des milliers de blessés en septembre 2001, parlant d'"une affaire unique qui détruira toute (s)a vie". Au bord des larmes, M. Biechlin a raconté sa journée du 21 septembre après avoir affirmé sa "compassion" et sa "solidarité" avec toutes les victimes. Il a rappelé que l'explosion avait fait 21 morts sur le site (en incluant les sous-traitants, ndlr). "Dix étaient employés de mon usine, cinq des collaborateurs que je voyais tous les jours", a-t-il déclaré.

Il était de retour de congés à l'île de Ré lorsqu'il a appris l'explosion. "Nous avons fait 4h30 de route sans le secours du téléphone portable, au fil des informations radio. En approchant de l'usine, tous les 100 mètres, c'était pire, c'était un paysage de guerre", a-t-il dit dans la salle d'audience, où le silence était grand et l'émotion palpable. Il a rendu hommage au "travail héroïque des salariés qui ont empêché tout sur-évènement". M. Biechlin n'a pas avancé de thèse contradictoire à celle de l'accusation ou d'arguments pour sa défense. "Je suis déterminé à parvenir à la vérité, quelle qu'elle soit, et à ne pas accepter des vérités dérisoires. Je veux qu'on éclaire les débats au cours de ce procès", a-t-il dit.

Le directeur général de Grande Paroisse, Daniel Grasset, arrivé à la tête de l'entreprise en 2006, a lui aussi fait part de sa "profonde attention aux familles des victimes". "Nous voulons que le procès serve la vérité, être lavés de ce qui a été dit sur nous, car rien ne permet de mettre en doute le fonctionnement de l'usine de Toulouse", a-t-il souligné.

source : lci.fr